2008年一整年，华人社会经过多次大规模维权示威，联合孟加拉国等少数族裔到首相府陈情，利用各种机会游说移民部长和国会议员，积极向政府移民咨询委员会MAC提交调查报告等一系列行动，好不容易在去年9月，争取到将“厨师”（Skilled Chef）这一涵盖所有少数民族餐饮业的职业，列入移民劳工短缺职业名单SOL。虽然这一结果比起原来的工作签证制度有许多不便之处，但也为华人餐饮业在日趋严厉的英国移民政策下，继续引入海外厨师留下一条光明正大的活路。此规定在去年11月27日随新的移民计分制第二层条例一起生效实施。不过，才过了不到3个月，英国内政部移民局就在本月（2009年2月）上旬，通过移民咨询委员会向中餐等少数民族餐饮业界放话，要在今年3月重新审查“厨师”的移民劳工短缺职业资格。如果“厨师”不再被视为劳工短缺职业，中餐馆和外卖店就不能从海外招聘大厨。

移民局的决定有违常理
华人移民关注委员会CICC总干事林怀耀对本报记者说，依照移民咨询委员会重新审查短缺职业名单SOL的规则，一个已进入该名单的短缺职业，通常应该是在列入后两年才进行重新审查。林怀耀认为，这次内政部移民局在不到3个月的时间里就作出重新审查决定有违常理，而且在这么短的时间内，业内也不可能出现多少关于“技能厨师”这一职业的新变化，没有重新审查的基础。
林怀耀称，在向政府方面紧急交涉后，内政部移民局同意宽限半年，推迟到今年9月再行审查。不过，根据移民咨询委员会发给华人移民关注委员会的电邮，提交审查的行业内“厨师”状况的调查报告，则要在今年7月中旬完成并上交。

根据林怀耀的看法，移民咨询委员会的审查，仍然会从“是否属于技术性工作”、“是否存在短缺”和“对社会是否有帮助”三大方面来考察“厨师”职业应否继续留在移民劳工短缺名单内。第一项“是否属于技术性工作”，林怀耀认为经过去年初入名单时的论证，“厨师”职业本身的技术性工作地位不会轻易被动摇。“厨师”在这次审查中能否继续留在短缺名单内，关键在后两项“是否存在短缺”和“对社会是否有帮助”。

经济衰退是祸根
林怀耀透露说，内政部移民局在如此短的时间内就对“厨师”的短缺职业资格提出重新审查，理由是，在目前经济衰退之下，英国各行业都出现了业绩下滑和大量裁员的情况，因而对包括中餐业在内的少数民族餐饮业是否也存在同样情况提出疑问。如果行业情况与大局相似，即生意下跌和普遍裁员，则意味着“已不存在短缺”，因而继续从海外引进“厨师”也就“对社会没有帮助”了。少了这两项，“厨师”也就没有继续留在短缺名单内的理由了。

另外，政府当初给予“厨师”进入短缺职业名单的机会，一个附带的条件就是，要少数民族餐饮行业逐步在英国本地建立起厨师等相关职业的培训机制，并在未来某一个时刻摆脱雇用海外厨师的局面。这也意味着，政府一开始就有把“厨师” 最终排除出短缺名单的意图，只不过经济危机创造机会提早了实施这一谋划的时间。

根据新移民计分制，要使用“厨师”这一职业申请移民劳工来英，雇主还须事先申请一个“移民劳工雇佣证”。内政部移民局1月初发布的消息显示，有近5000英国雇主申请了新移民计分制下雇用移民劳工必须的“移民劳工雇佣证”。林怀耀观察，这数千个申请者当中，属于餐饮行业的至多300-400，而其中是华人餐饮业雇主的，估计最多也就几十个。

没有“移民劳工雇佣证”，就无法利用“厨师”这一短缺职业申请厨师来英工作。目前这种状况表明，“厨师”进入短缺职业名单后，其实没有多少华人餐饮业雇主利用其申请劳工来英。既然如此，看在内政部移民局眼里，就是说“技能厨师事实上并不存在短缺”。要维持“厨师”的短缺职业资格，目前已然处于不利的地位。

“厨师”从短缺名单出局将打击中餐业
林怀耀认为，“厨师”是否可以继续留在短缺职业名单内，对华人餐饮业会有影响。他表示，华人移民关注委员会作为政府移民咨询委员会认可的一个获取华人社会相关信息的组织机构，建议华人小区跟进响应政府重新审查“厨师”短缺职业资格的要求。不过他提出，要收集证据形成报告提交政府，关键是“有钱有人去做”。

林怀耀表示，2008年，华人移民关注委员会从成立到争取到“厨师”列入短缺名单期间，一共雇用了5位领薪水的职员，其中3位做了4个月，2位做了10个月。这期间，委员会的总开支约为12万英镑，但从华人社会和餐饮业界实际获得的捐款资助仅有8万英镑，至今仍有近3万英镑的欠款。他抱怨说，当初华人移民关注委员会成立之时，一些答应捐助款项的餐饮业主，最后并没有履行自己的承诺。甚至有餐饮业主对该委员会职员直言，“我捐不捐钱你们都是要做的，最后我还是会得益，这样我何必捐？”。

虽然林怀耀表示不认同上述这类华人餐饮业人士的看法和做法，但事实却是，不管当初是否捐了钱资助华人移民关注委员会及其它组织，最后“厨师”列入短缺职业名单，都有权力和机会对此加以运用。

在华人社会普遍存在的“宁可自己亏本，也不给他人便宜”和“让其它人出钱出力，自己免费得益”的心态下，部分人出钱支持所有人都会受益的社会公共事务，将总是很难得到华人社会的普遍接受。问及有什么新的筹款办法可以化解这种矛盾和事实存在的“不公平”，林怀耀表示，华人移民关注委员会只能尽责提醒小区有关事情的动向和意义，希望尽可能得到资助和支持，而在“平等筹款方式”上则“无能为力”。

华人社会若就此放弃“技能厨师”这一“鸡肋”，在快速趋紧的移民形势下，在英国失业率大幅攀升的背景中，真要申请海外厨师为自己工作，没有了这块“鸡肋”，将会付出更高的代价。与此同时，华人社会展示出的，是一个没有能力协调处理内部公共事务的形象，并加重主流社会对华人餐饮业者“滥用黑工”的怀疑。

在去年华人移民关注委员会向政府提交的华人餐饮业短缺职业项目中，除了厨师之外，还包括餐馆的楼面服务人员。虽然楼面服务人员最后没有进入短缺名单，但政府移民咨询委员会发给华人移民关注委员会的相关电邮中却列出，楼面服务人员也将与“技能厨师”职业一起，在今年9月给予重新审查。同时，政府移民咨询委员会在2008年底到2009年初之间一段时间提出的“美发师和美容院经理进入短缺职业名单”，虽然在1月底已经过了收集提交相关证据的时间期限，但林怀耀表示，依照政策，任何职业，不管是否被列在短缺职业名单中，都有通过收集提交证据的方式进入这一名单的机会和可能性，因而美发师这一项目也仍然有继续努力的机会。